איטום גגות הינו בין שלבי הבנייה המשמעותיים ביותר להבטחת שלמותם של בתים למשך שנים רבות. רבים מהצעירים או מהדיירים שאינם גרים בבית משך זמן רב, אינם יודעים כי רטיבות בבניין וחדירה של מי גשמים לשכבות הפנימיות של הבית עלולות לפגוע משמעותית במבנה הפנימי ולהגיע אף לשלבי השלד.בניינים ישנים נמצאים ברמת הסיכון הגבוהה ביותר, בשל שיטות בנייה ישנות וחומרים פחות איכותיים מאלו המצויים בשוק כיום. זאת משום שלא תמיד היו חומרי האיטום ברמה גבוהה כמו בימינו.המאמר הבא סוקר את התפתחות ענף האיטום במשך שנות קיומו בישראל, ארץ חמה הנהנית מימי שמש רבים ומימי גשם מעטים בהם יכולים להיות גשמים חזקים. המאמר חוזר עד לימיה הראשונים של המדינה ומגיע שוב עד לימינו אנו.
בתקופת הקמת המדינה ואף לפני כן, החומר העיקרי אשר שימש לביצוע איטום גג הבית היה זפת חמה, שבזמן התקשותה הופכת לחומר חזק ויציב. הזפת שייכת למשפחת חומרי האיטום הביטומניים, בדיוק כמו הבטון, ולכן מספקת איטום איכותי ויציב. באותם ימים הזפת שימשה לאיטום גגות וקירות, מבנים תת-קרקעיים ומרתפים, חדרי מקלחת ורחצה, מטבחים ועוד. למעשה, הזפת הייתה החומר המרכזי אשר היה בשימוש ולא היו לה מתחרים רבים. משך שנים רבות הקבלנים רובם ככולם עשו שימוש בזפת לצורכי איטום, ולא היה בילתה חומר אחר.בשנות השמונים חלה תפנית משמעותית באיטום חלקים שונים של המבנה. תודות לפיתוחים תעשייתיים שונים, הגיעו לידי הבנה כי חומרים רבים יכולים לשמש כחומרי איטום, כאשר העבודה עמם הינה קלה הרבה יותר. עד כדי כך הייתה ההתפתחות מורגשת, עד כי רבים מהקבלנים אשר השתמשו בזפת עד לאותו היום, עברו להשתמש בחומרי האיטום החדשניים והמתקדמים יותר.
החומרים החדשים שנכנסו לשוק כללו את היריעות הביטומניות, אשר הצריכו מיומנות מיוחדת. הזפתים, אשר מקומם בשוק העבודה היה מבוסס, החלו מוצאים עצמם ללא הכנסה בטוחה ומפנים את מקומם לעובדים צעירים ולשיטות איטום חדשניות שלא הכירו. היריעות הביטומניות הוצמדו באמצעות להבת גז והצריכו מידת דיוק מרבית. מיותר לציין שרק המומחים בתחום יכולים היו לעסוק בענף. תוך חודשים ספורים הפך קבלן האיטום לבעל מקצוע מבוקש.כעשור לאחר מכן החלו להופיע בשוק חומרי איטום ביטומניים משחתיים. החידוש בחומרי איטום אלו הוא שלא היה נדרש חימום כלל על מנת לעשות בהם שימוש. העבודה עם חומרי האיטום הביטומניים המשחתיים כללה התזה במכונה או באמצעות מריחה קלה. כיום מוצעים כל סוגי האיטום, כאשר לכל אחד מהחומרים היתרונות והחסרונות המיוחדים לו. כדאי ומומלץ להיוועץ באיש מקצוע טרם הזמנת העבודה, על מנת להבטיח שנעשה שימוש בחומר המתאים ביותר.